Otto y Wilhelm Maisch fueron los fundadores de la marca de motocicletas Maico, que operó en Alemania desde la década de 1920 hasta la década de 1980. El nombre "Maico" es una abreviatura de "Maisch & Company", en honor a los hermanos fundadores..
La historia de la Maico 490 de 1981 es digna de ser explicada en las escuelas de negocios, porque fue considerada por la prensa especializada como la mejor moto de motocross y enduro de todos los tiempos, y eso sin ser la más tecnológica en su momento. Su evolución de 1982 trató de poner la moto a la altura de la competencia en cuanto a tecnología, pero supuso el empujón hacia la muerte de la marca en muy poco tiempo. Ahora la Maico 490 es objeto de culto en todo el mundo.
.Las motocicletas Maico se destacaron por su diseño innovador y su calidad de construcción. Durante su época, produjeron una amplia variedad de modelos, desde motocicletas de baja cilindrada hasta motocicletas de motocross y enduro de alta gama. En la década de 1950, Maico también incursionó en la producción de motocicletas con sidecar.
La Maico 490 era una motocicleta muy popular entre los corredores de motocross y enduro de la época, gracias a su gran potencia y su capacidad para enfrentar terrenos difíciles. A pesar de que la compañía Maico ya no existe, la Maico 490 todavía es altamente valorada por los entusiastas de las motocicletas clásicas y todoterreno.
en 1983 se produjeron cambios en el motor y la caja de cambios que aumentaron los problemas de calidad y fiabilidad. Los piñones del cambio no estaban siendo tratados adecuadamente, lo que resultó en cajas de cambios reventadas. Los bujes traseros también eran insuficientes para soportar la potencia de la motocicleta, lo que resultó en accidentes graves, como el caso del piloto David Dion Scott, que quedó parapléjico después de que el buje trasero de su Maico se desgarrara.
Uno de los modelos mas imapctantess de la marca fue una moto que contaba con un motor de 698 cc dos tiempos que desarrollaba 98 cv, ahora lo comercializa Köstler.
